金钱是否为美国公民及移民服务局让国务院史无前例地「更新」 7月份签证配额表的原因?

- 李亚伦律师 12

国务院史无前例的在2007年7月2日发布「更新7月份签证配额」公报,结束今年会计年度职业移民的签证配额,把7月份签证配额取消(职业移民EB-1到EB-3类别调整身分的配额原有名额),这是否与金钱有关,并和美国公民及移民服务局共谋?不幸地,我们相信答案为「是的」,它反应出美国公民及移民服务局极度地想抓住那些因规费提高而可能丧失的大笔财富。因7月份签证有名额,允许许多职业移民的当事人及家属可及时在涨价前递件,无疑的美国公民及移民服务局预测其到7月30日才提高的申请费(平均增加66%)将遭到成千上万的损失。以一个典型一家四口(包括丈夫、妻子,12岁和16岁子女)申请调整身分案件来算,目前要付移民服务局1,605美元。 (包括I-140职业移民申请费)。 同样的家庭在7月30日以后需缴付4,105美元,涨价2,500美元,即涨了百分之两百二十五。若把此差数乘上十万,总差额为两亿五千万美元确(附注1)。可想而知当美国公民及移民服务局高级主管看了7月份签证配额表爆跳如雷的情形。美国公民及移民服务局已明白的说出,要依赖增加的规费作为其21世纪新系统和结构的费用。

签证办公室在7月份更新的签证配额公报上明显的指出,此更新是因为美国公民及移民服务局“在过去一个月,公民及移民服务办事处作突然减少积压案件的努力….」,和「由于这意想不到的结果.....」。签证办公室说这些努力用了差不多六万个职业配额。很明显的,签证办公室在7月2日公布更新配额表时,不愿为美国公民及移民服务局辩护。是否签证办公室在未来仍保留此立场,继续指责美国公民及移民服务局仍是未知数。 因政府当局向移民连续”敲竹杠“的态度,不论是否合法,政府当局对此事可能持积极的态度并给予压力。以最近败北的参议院提案而言,一家四口移民要花25,000美元以上(请参见我们的文章, ”边界安全,工作机会及移民改革法案需要花一万美金来赚取合法身分和调整身分“,http://www.alanleelaw.com/chinese/articles/ca2007-06-01.htm),此金额是从政府当局先前建议的82,000美元改成的(请参见我们的文章, ”李亚伦律师对2007年3月28日“白宫移民提案” Z 签证的评论“,http://www.alanleelaw.com/chinese/articles/ca2007-03-31.pdf), 通过的全面移民法案(S.1639)修正案,把H-1B除500美元的防欺费和190美元的申请费,另加5,000美元的附加费,和美国公民及移民服务局7月30日的贪婪增加规费)。 笔者记得于2004年12月与签证办公室主任查理欧朋汉先生(Charlie Oppenheim)的电话谈话,谈及101,000 个「共用名额」,欧朋汉先生对移民服务局在四月到十一月之间已审理了100,000个案件 (包括家属)的数字不予相信。(真正的差别是115,000个案件,大约每个月处理16,400个案件)。 笔者不知道美国公民及移民服务局声称6月份审理完成案件的正确数字,可让国务院能宣布大约六万个职业移民的配额已用尽(美国领事馆和大使馆也使用职业移民签证的配额)。请注意,大多数的职业移民案件是调整人在美国国内的外籍人士身分而不是在领事馆调整身分。 如果美国公民及移民服务局称上个月审理了40,000到50,000左右的案件,一个月就处理这个数字是很难让人相信的,若真是如此,美国公民及移民服务局必须在人事上大幅调动,排除其他责任,只处理符合职业移民的案件,或对此类案件不予仔细审理。希望移民局不至于因草率处理而危及国家安全。

事实真相和美国公民及移民服务局的行为是否合法,无容置疑地将是多数诉讼案件的主因。 不论结果如何,人们对服务局和政府当局的敬重将减少。 政府当局目前需要有好的名声,以便安抚其不得人心的伊拉克战争和最近想赦免副总统钱尼的前幕僚长李比( "Scooter" Libby)(连希尔顿(Paris Hilton)都无法摆脱坐牢之命),及最近支持检察官(Alberto Gonzales)甚至在确认他和其他白宫助手参与政治挑选美国检查官,造成大众对司法系统不再信任。除非美国公民及移民服务局和签证办公室能改变做法,这个事件不幸地将对所有人士不利。

附注1:十万以上的数字是笔者以2005年3月起(PERM实施前和实施后)劳工纸批准案件,2005年年初仍在美国公民及移民服务局审理的案件和非劳工纸职业移民类别自2005年3月起每年应分配的名额来推测。若要有更准确的数字则须作进一步的调查,但笔者认为这个数字不会差太多,甚至连美国公民及移民服务局都相信七月份职业移民配额开放会造成大批的申请。为了处理预料中的大批申请,移民局在2007年6月27日公布暂时停止职业移民(I-140)快速申请30天,通告中说“因为职业移民签证将有名额造成的压力…”,“大量的增加…”,和“I-140申请量…预期将超过美国公民及移民服务局提供快速处理的能力。”

 


1本文作者有26年的移民法经验,律师事务所设在纽约市。于1977年在克利夫兰-马歇尔法学院得到最佳法律写作的 Sidney A. Levine奖,并在许多族裔报纸投稿刊登移民专栏,如世界日报,星岛日报,巴基斯坦之声,Muhasha 和 OCS 日文报。他曾在民事法庭以移民专家的身份出庭作证,并在1985年因保护人权受到台湾政府的表扬。他的文章" 布希总统临时工人计画与相关待审立法之分析“是著名移民刊物出版社-Interpreter Releases在美国移民律师协会2004年年会上的头条文章,还有他以从未被任何法庭裁决过的法律问题在第二巡回上诉法庭以”首地国际公司对抗移民局”胜诉,并成功地挑战移民局40多年来根据模糊的标准撤销已经批准的移民签证申请的政策。可惜,由于执政党在2004年的情报改革法案特别针对首地国际公司案件,使它作为先例的价值为期不久。

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